Voor de vijfde keer was op zaterdag 10 augustus het water De Lee in De Lier het decor voor A Local Swim Westland. Een recordaantal van bijna 800 enthousiaste deelnemers, zowel uit de gemeente Westland als buiten de regio, zwommen 2 kilometer door het Westlandse water en maakten het een editie om nooit te vergeten.

Linda Slaghuis van Stichting ALS Westland opende het evenement om 13:00 uur. Ook wethouder van de gemeente Westland Michiel Ferwerda en de voorzitter van de Raad van Toezicht van de Stichting ALS Nederland, Jaap Kerstjens  spraken de deelnemers toe. Martin Hoogslag gaf namens de reddingsbrigade belangrijke veiligheidsinstructies  waarna de zwemmers aan de gezamenlijke warming-up begonnen.  Gaaf om zoveel deelnemers zo enthousiast te zien meedoen met de meiden van GYM Fitness Poeldijk. De spieren werden opgewarmd en de sfeer zat er meteen al goed in. De deelnemers werden in groepen naar het starteiland in de Brede Lee gebracht. Daar werden ze onthaald door de genodigden, die aanwezig waren om per ‘Jump’ het startsein te verzorgen. Verschillende starters zijn zelf ALS patiënt of hebben een dierbare die lijdt aan de ziekte ALS, dat waren vaak bijzondere en emotionele gesprekken met presentator Jeroen Toet.
In de stralende zon klonk om 13.30 uur het startschot voor de eerste Jump. Vol energie sprongen deze 50 zwemmers het water in, ondersteund door muziek van DJ Rob van Veen. Gedurende de middag gingen nog 14 groepen het water in.

Aan de waterkant stonden heel veel toeschouwers de zwemmers luidkeels aan te moedigen. De bewoners langs De Lee hadden hun tuinen omgetoverd tot feestlocaties om de deelnemers een extra duwtje in de rug te geven en luid aan te moedigen. De fantastische sfeer werd versterkt door diverse muzikale bijdrages van onder andere De Troubadours, Het Westlands Mannenkoor, Zeemanskoor Onder Zeil, DJ Roland Hoogerbrugge en een orkest uit Brabant met Westlandse roots. Om 15:45 startte als laatste de Jeugdswim met een groep 10-14 jarigen voor hun zwemtocht van 530 meter. Fantastisch dat er door jong en oud zoveel inzet is getoond! De jongste deelnemer is net 10 jaar en de oudste deelnemer is op de prachtige leeftijd van 88 jaar.

Aan de finish verwelkomde Rob Veenman alle deelnemers met veel enthousiasme, waar zij trots hun medailles in ontvangst namen. Mooi om te zien hoe de zwemmers vervolgens enthousiast, met een lach en ook regelmatig met een traan, onder luid geklap werden binnengehaald door hun dierbaren.
De snelste tijden in de categorieën man 2km, vrouw 2km en jeugd zijn gezwommen door Maarten Bakker, Emma Dekker en Rens Beerkens. Alhoewel A Local Swim Westland geen officiële zwemwedstrijd is, is het voor de deelnemers leuk om te zien hoelang ze erover gezwommen hebben.


In de top 3 van de individuele deelnemers had Koos Janssen het meeste geld opgehaald met zijn actie ‘ALS je zingt’ gevolgd door Jolanda Zuidgeest en Lars Krijger (in liefdevolle herinnering). De hoogste teamopbrengst is behaald door De Malle Pietjes, hun ijzersterke werk met daarbij de grote kavelveiling die ze georganiseerd hadden in samenwerking met Berg Ruimtescheppen zorgden alleen al voor de gigantische opbrengst van € 215.000.
De Titanen eindigden op een prachtige tweede plaats gevolgd door team Sjaan, het team dat o.a. zwemt voor patiënt Jeanet van Holsteijn. Heel veel teams hebben zich enorm ingezet om geld te werven en hebben fanatiek met elkaar getraind.

Om 17.30 uur bedankte het bestuur van de Stichting ALS Westland alle deelnemers, de vrijwilligers die door de drukte erg hard hebben moeten werken, de sponsoren en iedereen die een donatie heeft gedaan aan een zwemmer. Reddingsbrigade Haaglanden Monster werd bedankt voor het toezien op de veiligheid van de zwemmers en Brandweer De Lier en Oranje Comité De Lier voor de enorme hulp tijdens en voorafgaand aan de Swim.

Tot slot werd de tussenstand voor onderzoek en kwaliteit van zorg en leven bekend gemaakt, het fantastische bedrag €900.00,-

Na een heerlijke pastamaaltijd was er een spetterende afterparty tot 20.00 met DJ Henkie, Koos Janssen, Roy van der Sar en Peter Kruithof. Iedereen bleef nog lang napraten en het was al met al een fantastische dag om op terug te kijken. De betrokkenheid en de hartverwarmende steun van alle deelnemers, vrijwilligers en toeschouwers maakten deze vijfde editie van A Local Swim Westland onvergetelijk. Het succes van dit jaar benadrukt eens te meer hoe belangrijk het is om samen te werken en elkaar te steunen.

Foto: Michel Kort